라이센스뉴스 = 박창배 기자 | SK매직은 쿠쿠홈시스를 대상으로 특허권 침해금지 및 손해배상 청구 소송을 지식재산을 담당하는 서울중앙지방법원 제63민사부에 지난 1일 접수했다고 11일 밝혔다.

쿠쿠홈시스가 침해한 기술은 SK매직이 국내 최초로 개발한 ‘특허 제 10-2464193호’로 얼음정수기에 4-way valve를 적용하여 정수기의 소형화 및 에너지 효율을 극대화한 기술이다. SK매직 얼음정수기는 해당 특허 기술의 우수성을 인정 받아 ‘2019년 올해의 에너지 위너상’을 수상하기도 했다. 

SK매직은 쿠쿠홈시스의 ‘인앤아웃 아이스 10’S 정수기’와 ‘ZERO 100S 끓인물 냉온정 얼음정수기’가 해당 특허를 침해한 것으로 보고, 특허 권리 행사를 위해 쿠쿠홈시스에 판매 금지 경고장 발송 및 소송 등 다양한 조치를 취하고 있다고 회사 관계자는 밝혔다.

SK매직 관계자는 “쿠쿠홈시스와 특허 관련 문제를 원활히 해결하기 위해 소송 전에 경고장 발송 후 시간을 두고 답변을 기다렸지만, 본 건에 대한 해결 의지가 높지 않아 소송을 강행하게 됐다”며 “오랜 기간 막대한 비용과 인력을 투자해 어렵게 개발한 SK매직만의 특허를 지키기 위해 쿠쿠홈시스 해당 모델의 즉각적인 판매 금지 촉구와 함께 해당 모델의 판매로 추산되는 손해배상액을 산정하여 청구할 계획이다”고 말했다.

SK매직의 특허 침해 주장에 대해 쿠쿠홈시스는 11일 입장문을 발표했다.

쿠쿠홈시스 측은 입장문을 통해 “SK매직에서 특허 침해의 내용으로 주장하는 것들은 사실과 다르다”며 “SK매직이 사용하는 액체 상태 냉매 탈빙과 달리 쿠쿠홈시스는 기체 상태의 냉매를 사용하는 방식이고, 또한 SK매직의 특허 출원일 이전에 일본과 국내에 공개된 선행기술이 존재한다”고 반박했다.

이어 “기술의 차이점이 분명히 존재하고 해당 내용에 대한 상호 구체적인 대화 없이 일방적인 특허 침해 주장한 것에 대해 안타까운 입장이다”며 “앞으로 쿠쿠홈시스는 대화의 창구를 열어두고 원만한 분쟁 해결을 위해 최선을 다할 것이다”고 전했다.

쿠쿠홈시스 입장문 관련 SK매직 관계자는 “그동안 쿠쿠홈시스 측에 두 차례 경고장을 보냈으나 명확한 답변이 없었기에 많은 고민 끝에 소송을 했다”며 “SK매직이 개발한 특허 기술은 액체·기체가 중요한 게 아니라 냉매 열을 이용한 탈빙 방식이 관건인데, 유사한 선행기술을 따라한 것이라면 특허가 나오지 않았을 것이다”고 말했다.